クレヨンハウス 絵本の日々

ある夜、少年はマナティーになった夢を見ます。
仲間のマナティーと一緒に海の中を冒険！
どんな生活をして、どんな景色を見ているのかな？　
マナティーは、見た目はしわっぽくて、顔がどこかわからないくらいだけれど、
少年にとっては、それがとてもかわいく見えます。
そして、マナティーになった少年が見た人間の世界とは……？

書名と同じタイトルの歌が収録されたＣＤ付き。
絵本を読んだあと、お子さんと一緒にうたってみては。

作者のJohn Lithgowさんは数々の映画に出演されている俳優でもあり、
ベストセラー作家でもあります。
Ard Hoytさんのイラストも、さわやかな海の中のようすやリアリティにあふれつつも
愛嬌のあるマナティーの姿に、思わず感情移入してしまいます。

タイトルの“Blue Whale”とは、シロナガスクジラのこと。
主人公の男の子と一緒に、この絵本を広げ
美しい絵を見ながら、この地球最大の生きものについて
知識を深めていきましょう。

シロナガスクジラの体長は、約３０メートル。
車やトラックが約８台連なった長さと同じです。
体重は平均１６０トンで、これは、およそカバ５５頭分。
視覚と嗅覚が弱い代わりに、聴覚は抜群。
数百キロ離れた仲間の声を聴くことができます。
１日に３５００万匹のオキアミを食べ
１回の呼吸で、３０分海に潜っていられるといいます。
本来のからだの色は灰色ですが、水の中では鮮やかな青色に見えることから
Blue Whaleの英語名がついたそう。

学術的な内容に、美しい絵が加わり
よりいっそう、シロナガスクジラへの興味をそそります。
文中では、長さがフィート、重さはポンド、距離はマイルで表記されているため
ちょっとわかりにくいなと、感じるかも。
でも、ほかの動物やものに置き換えて、絵で説明があるのがうれしいところ。

世界の海を回遊するシロナガスクジラ。
捕獲が禁止されている現在でも、人間の船舶が発する音が
シロナガスクジラを混乱させることがあるといいます。
これからも、この美しく神秘的な生きものとの共存を
大切にしてきたいものですね。

★さあ海へ行こう！　でも、どうやって？★

この夏は海に行きましたか？
何日も前から予定を立てて、準備万端で当日を迎えたら
まさかの雨！なんていうこともありますよね。

この絵本は、まさにその状況。
水着も浮き輪もシュノーケルも準備したのに、外は雨降り……。
それでも海へ行きます。
そう、雨雲を飛び越えて飛行機で!　海の上空まで来たらヨットに乗り換え、
お次はサルと一緒にトラックで移動。ラクダで砂漠を超えると、
そこは、待ちに待った海！！

浮き輪の形にくりぬかれた表紙が特徴的なこの本ですが、
親しみやすくかわいらしい絵柄ながらも、いろいろな乗りものが走りまわり、
風景が次々と変わっていくようすはまさに迫力満点！
躍動感のあるページからワクワク感がめいっぱい伝わってくる、
とびきりたのしい１冊です。
たくさんの乗りものが登場するのもうれしいですね。

海に行ったひとも行かなかったひとも、
夏が終わる前に大冒険はいかがですか？