クレヨンハウス 絵本の日々

★フクロウ夫婦の語るしあわせとは★

あるところに、しあわせに暮らすフクロウの夫婦がいました。
くる日もくる日も仲睦まじく寄り添う2羽とは対照的に、
すぐ近くの農場で飼われているトリたちは、
飲んで食べて、それ以外はケンカをくり返すばかり。

あるとき農場のクジャクは、フクロウ夫婦を見て不思議に思います。
「なぜ、あのフクロウたちはケンカをしないのだろう？」と。
そこでトリたちを代表し、フクロウ夫婦にしあわせの秘訣を尋ねます。
クジャクからの問いかけに、フクロウ夫婦は農場のトリたちを集めると、
四季を愛でる平和な一年の生活を語りはじめますが……。

オランダの民話を題材にした本作は、
しあわせのあり方について深く考えさせられる一冊です。
物質的豊かさだけに幸福感を得ていては、農場のトリたちのように、
いつまでもこころは満たされないままなのでしょう。
しあわせのカケラは日々の平凡な暮らしの中にこそあるということを、
フクロウ夫婦はおしえてくれます。

イースターが近づき、何やら不満そうなネコ。
わけをきくと、イースターでウサギばかりもてはやされることが
気に入らないようす。
そこで、自分も何かステキなプレゼントを子どもたちに配ろうと
思いたったようです。
ウサギよりも早く走れるバイクを用意し、ピカピカの衣装まで着込んで
やる気まんまん。
そこへイースターバニーのウサギがやってきて……。

この絵本のストーリーのベースとなっているイースター。
日本ではあまりなじみがないですよね。
イースターは、イエス・キリストが復活したことを記念する日。
毎年、春分のあとの最初の満月の次にくる日曜日に祝われています。
欧米では、クリスマスより重要な行事とみなされているようです。
そして、クリスマスにサンタクロースがプレゼントを配るように
イースターでは、イースターバニーが子どもたちに卵を配るとされています。

作者のDeborahさんは、ネコと暮らしているそう。
イースターバニーならぬイースターキャットなんて、ネコ好きならではの
発想ですね。

この主人公のネコ、里イモみたいにころっとしていて、コミカルな言動が
笑いを誘います。
この愛すべきネコを見ていると、習慣や由来はさておき、
イースターにはウサギではなく、イースターキャットでもいいんじゃない、と
思えてきます。

★生きものたちの特徴的な「動き」に注目……★

３月は年度末。
今月はＰ１コースも読み応えたっぷりの一冊をお届けしました。

ページをめくってすぐに現れるのは、テナガザル。
ジャングルの木々にぶら下がってゆらりゆらりと移動します。
テナガザルは後ろ足を使って地面を歩くこともできますが、
千鳥のような鳥が歩くのは、スイレンの葉っぱの上。
鳥は魚を捕るため水に潜りますが、
潜るといえばシロナガスクジラ！
シロナガスクジラが潜るのは深い深い海……。

次々に現れる生きものたちは、カマキリのような見近なものから
アルマジロのようなあまりなじみのないものまで。
それぞれの特徴的な動き方が躍動感たっぷりに描かれます。
やわらかなテナガザルの毛並み、特徴的なヘビの模様など
生きものたちのリアルなテクスチャーは、切り絵の手法で表現されています。
よく見ると、シロナガスクジラに英字が印刷されたブルーの紙が紛れているのを
見つけたり、繊細なクモの足に使われているのはどんな紙かしらと
想像するのもたのしいです。

デザインに興味がある方へのプレゼントとしてもよろこばれるのではないでしょうか。
Ｐ１コースの本にしては、文章量が多めなのでむずかしく感じる方もいるかも
しれませんが、動物の名前や動き方を現す単語がほとんどなので、
読みはじめたら、思ったよりもスラスラたのしめますよ！

< 翻訳版>
『おちゃのじかんにきたとら』
晴海耕平／訳
童話館／刊
1,512円（税込）

★お茶のじかんにやってきたお客さまとは……★

ある日、ソフィがおかあさんとお茶をしていると、
とつぜん呼鈴がなり、ドアを開けるとそこには大きなトラが。
お茶をご一緒したいと、礼儀正しくあいさつするトラを、
ふたりはこころよく家の中へ招き入れます。

トラは行儀よく椅子に座りましたが、とても空腹だったので、
お茶をポットから直接飲みほしてしまいます。
さらにサンドイッチ、ケーキ、ビスケットを次々と食べて、
しまいには家中の食べものすべてを食べきってしまいます。
そして、来たときと同じくトラは礼儀正しくあいさつすると、
そのまま帰っていきました。

トラの豪快な食べっぷりにはただただ驚かされます。
もしもトラがうちにやって来たらちょっと困りものです……。
しかし、ソフィとおかあさんは最後までトラをあたたかく受け入れ、
帰宅したおとうさんも驚くようすはなく、何ともふところの深い家族です。
お茶の時間を大切にするイギリスならではの“おもてなし”でしょうか！？

ぜひ、みなさんもあたたいお茶を飲みながら、
トラが繰り広げるゆかいなお茶会を一緒にたのしんでください。

そろそろ、スギ花粉のシーズン到来です。
ユーウツな気分になるひとも多いのではないでしょうか。
気分が落ち込んだとき、あなたはどうしますか。

この本の主人公のネズミは、
そんなときは“ゾウのスープ”にかぎると、言います。
用意するものは、大きな鍋に、野菜、そしてゾウ１匹。
つくり方はいたってカンタン。
まず、友だちを呼び集めると、大きな鍋に水をはり、捕まえたゾウを投入。
あとは、野菜を加えて、塩こしょうして煮込むだけ。
煮込むときは、ふたをするのを忘れないこと。
ゾウのスープ、いったいどんな味なんでしょうね？

ネズミがゾウをスープにする？
しかも、丸ごと１匹生きたまま？
どうやって捕まえるの？
いったい、何人分できるの？
頭の中は“？”マークでいっぱい。

こんな突拍子もないストーリーが
鮮やかな色と躍動感あふれる美しい絵で語られます。
“？”マークだらけの謎も、最後は笑いで吹きとんでしまいます。

ユーウツな気分のとき、これからは
『Elephant Soup』を読むにかぎる！
こうこたえてしまいそうです。

★おとうさんと一緒に、おやすみなさい★

おとうさんとあかちゃんのゾウの親子。
眠たいあかちゃんゾウをだっこして寝室に運びながら、
おとうさんはどんなにあかちゃんゾウを愛しているか
語りかけます。
きみのちいさなみみをたべちゃうぞ、
鼻もかじっちゃうぞ、なんておどけた調子で言いながら
一緒に眠る支度をしていくふたり。
夜が明けるまでお話をしてあげてもいいな、
歌をうたってあげてもいいな、
だけど、いまは眠る時間。

おやすみなさいの時間にぴったりな
淡いパステルカラーで描かれた
やさしさがいっぱいの絵本。
絵を描かれているエマ・クエイさんといえば、
『おやすみ、ぼく』を思い出す方もいらっしゃるのでは？
どちらも穏やかなしあわせに満ちた雰囲気は一緒ですが、
ふわふわの毛並みがリアルに描き込まれた『おやすみ、ぼく』の
オランウータンと、かわいらしくデフォルメされた『Baby Bedtime』の
ゾウの親子とはそれぞれ違った愛らしさがあります。

眠る前の絵本は何冊あってもいいものですよね、
２冊セットでプレゼントなんていうのもすてきです。