クレヨンハウス 絵本の日々

★サカナにだっていろいろな気持ちがあるんです！★

表紙の黒い背景から察するところ、深海らしい。
そこに住むサカナたちが次々と登場します。
まずは表紙のサカナ、ニコニコ顔で上きげん。
続いて知りたがりなサカナ、心配性なサカナ、
恥ずかし気であったり、悲しみに暮れていたり、
ヒレが逆立つほど怒っているサカナも……。

サカナたちが見せるさまざまな表情に、
なんだか親近感を覚えてしまいます。
海でも地上のわたしたちと同じようにいろいろあるのでしょうね。

文章は「Happy」「curious」など形容詞のみで、
絵・色・字体がことばほどにものを言う作品です。
英語にはじめて触れる子どもと一緒に読むなら、
絵から単語の意味を当てっこしてもたのしめますよ。

そして「P3コース」。

★3匹のブタによるオオカミの曲芸はスリル満点！★

「Roll Up! Roll Up!（寄ってらっしゃい、見てらっしゃい）」、
3匹のブタが生け捕った野生のオオカミでショーをはじめます。

「足台の上に立たせます」「リボンもつけます」
「馬みたいに乗っても噛みつかれません」……。
ブタたちがあれこれと思いつくままに命令しても、
オオカミはおとなしく、されるがまま。
安心しきったブタたちはついに自分たちの頭をオオカミの口の中に入れ、
にこやかに「噛まれませーん！」と、言ったはいいが……。

ブタがオオカミを従わせるという突拍子のない展開に笑いながらも、
大胆不敵なブタたちに最後までヒヤヒヤさせられっぱなしです。

そして「P3コース」。

ある雪の朝、小鳥のブルーの巣に、
白い丸いかたまりが、あらわれました。
「卵」に違いない、と思いこんだブルーは、親鳥を探すことに。
まず、自分の巣があるセントラルパークの中を探し
それから、街中へと飛んでいきます。
ほかの鳥たちがいそうな場所、
たとえば、タイムズスクエアのホットドッグスタンドや
エンパイアステイトビルのてっぺんなど、
を、くまなく探したものの、親鳥は見つかりません。
やがて、ブルーは「卵」に愛着を感じ、
一緒にたのしい時間を過ごすようになります。
雪のブルックリン橋を眺めたり、
グッゲンハイムで現代アートを鑑賞したり
メトロポリタンでオペラを観劇したり。
やがて、春が近づき暖かくなるにつれ、「卵」にある変化が訪れます。
いったい「卵」の正体は……？

この絵本の魅力のひとつは、絵です。
切り絵のような独特な手法で描かれたニューヨークの街並は、必見でしょう。
そして、もうひとつの魅力は、もちろん主人公のブルー。
ものすごくめんどう見がよくて、ちょっと天然で。
でも、都会っ子らしくオシャレで洗練されてもいるのです。
ブルーの愛すべき、勘ちがいっぷりは、
世の中を癒してくれる気がします。

★ひとつの名前にいろいろ愛称がある英語ならではのおもしろさ★

Elizabethは自分の名前が大好きな女の子。
LizzyやLiz、BethやBetsyといった、
愛称で呼ばれることをいやがります。

みんなが好き勝手に愛称で呼ぶことに、
とうとうがまんできなくなったElizabethは、
街中に聞こえるような大きな声で叫びます。

「My Name Is Elizabeth!」

胸を張って宣言する姿がかわいいやらおかしいやら。
自分の名前って特別なんですよね。

ちなみに、英語圏で使われる短縮形の愛称は、
本名と同様に扱われることがあるので、日本の愛称とは少し性質が違うようです。
とりわけ、Elizabethの愛称は20個近くもあるというから驚きですね。
ひとつの名前にいろいろ愛称がある、英語ならではのおもしろさにあふれた一冊です。

そして「P3コース」。

アフリカの乾いた大地で
母ゾウが子ゾウに言います。
雨乞いをしにいちばん高い山まで行かなくては。
別れをしぶる子ゾウに、母ゾウは言います。
風の音は、わたしの声。
太陽のぬくもりは、わたしの愛。
夜またたく星は、わたしのまなざし、だと。
ひとり残された子ゾウは
自分をとりまく自然の中に、母を感じながら
じっと帰りを待つのでした。

作者はギアナをはじめ、数多くの土地を旅してきたのだとか。
その記憶を再現しているのでしょうか。
透明感のある色彩で描かれたアフリカの大地は
とても鮮やかで、目を奪われます。
大地の美しさが、子ゾウの健気さと
母ゾウの包みこむような愛を、よりきわだたせ
読み手の胸に迫ります。
読み終えたあとも、余韻が残る印象的な作品です。

＜翻訳版＞
『ゆきをしらないこねこのおはなし』
長滝谷富貴子／訳
あすなろ書房／刊
1,470円（税込）

★はじめての雪を待つ4匹の子ネコの物語★

春に生まれた子ネコ4匹は、偶然目にした雪の写真を見て、
雪への期待や恐れ、心配などを語り合います。
「雪はおそろしい」「寒くてからだまで凍る」と噂する3匹に対して、
末っ子の１匹だけは「待ちきれない」と言って、雪を待ちわび続けます。
夏と秋が過ぎて、やがて冬に。そしてある朝、雪が！　
真っ先に外へ飛び出したのは……。

見たことも触れたこともないものに、
尻ごみする子ネコたちと好奇心旺盛な子ネコ、
そのやりとりのほほ笑ましさやおかしさといったら！
ページをめくるたびに思わず頬がゆるみます。

大人にとっては不便なことが多い雪も、
子どもにとってはたのしみで待ちきれないもののひとつ。　
末っ子ネコとわが子の姿が重なって見えるご両親も多いのでは。

そして「P3コース」。

＜翻訳版＞
『どうぶつがすき』
なかがわちひろ／訳
あすなろ書房／刊
1,575円（税込）

ジェーンは動物が大好き。
チンパンジーのぬいぐるみをかわいがり、いつも一緒に過ごします。
鳥が巣をつくるようすを眺めたり、リスの追いかけっこを見守ったり。
ある日、ニワトリの産卵を観察し、
生命の不思議さと、すばらしさにこころを奪われます。
それからは、戸外で過ごすだけでなく、
動物に関する本ならなんでも読んで、知識を深めていきました。
『ターザン』を愛読し、
いつしか自分もアフリカで動物たちと暮らすことを夢見るジェーン。
その夢は、やがて現実のものとなるのでした。

本書に描かれた、ジェーン・グドールは、
1934年、英国生まれの霊長類学者・人類学者で、
とりわけ、チンパンジーの研究で有名です。
時代を考慮すると、実現はなかなかむずかしかったであろう彼女の夢。
きっと、限りない情熱と、あくことのない探究心が
この夢の実現をもたらしたのでしょう。
“情熱”と“努力”。
生きていくうえで、ぜひ大事にしていきたいものです。

★往年のポップスターが替え歌でうたう、恐竜とボクの12ヶ月★

往年のポップスター、ニール・セダカ。
彼のヒット曲「カレンダー・ガール」を替え歌にした絵本です。
一度聴いたら耳に残るポップでリズミカルなメロディーは、
思わず一緒に口ずさみたくなるような親しみやすさが魅力です。
しかも、付属のCDで替え歌をうたうのは二―ル本人なので、
当時のファンにもうれしい一冊ではないでしょうか。

さて、もとは「彼女」の歌ですが、ここでは少年が愛する「恐竜」の歌。
１月に卵からかえった恐竜はどんどん大きくなり、
11月にはなんと七面鳥50羽でも足りない食欲の持ち主に。

恐竜の12ヶ月をたのしくうたっているうちに、
Januaryからはじまる月の名前を知らぬ間に覚えてしまいそう。
まずはサビの部分からリズムに合わせてうたってみませんか。

そして「P3コース」。